中国是油茶的主产。油茶主要分布在中国湖南省、江西省、广西省、安徽省、福建省、云南省和广东省等地区。茶油是我国传统的保健食用油，随着人们对茶油的认识加深，茶油越来越受到国内外消费者的欢迎。联合国粮农组织（FAO）就将茶油确定为重点推广的健康型食用油。目前，欧洲的一些国家如德国、法国将茶油作为药用，而美国、日本则将茶油用在了保健食品中。橄榄油主要产于地中海地区希腊、西班牙、意大利等国家和地区。它是这些国家和地区的主要食用油。由于茶油与橄榄油的成分与很类似，故中国的茶油常被誉“东方的橄榄油”之美誉。我们将两者食用油相比较，究竟有什么不同？
1、油料分类：茶油与橄榄油属木本植物油，营养都远远高于其它草本油种，如花生油、菜籽油、大豆油等，都是高档食用营养油脂。
2、营养和功能价值：茶油与橄榄油都不含芥酸，胆固醇，且不饱和脂肪酸都远远高于其他食用油。而茶油的不饱和脂肪酸比橄榄油还要高7%左右；尤其是单不饱和脂肪酸，远远高于橄榄油；而饱和脂肪酸的含量特低，不足10%，低于橄榄油，茶油中具有较高的单不饱和脂肪酸含量与特殊的营养成分，茶油被誉为“油中珍品”。；茶油中多不饱和脂肪酸比例完全符合“欧米伽膳食”小于4：1的国际营养标准，优于橄榄油。维生素E的含量是橄榄油的两倍。茶油含有角鲨烯、黄酮类物质、山茶甙、山茶皂甙、茶多酚等在橄榄油中没有的生物活性物质。其中山茶甙有强心作用，山茶皂甙有溶血栓作用，茶多酚可降低胆固醇、预防肿瘤作用。角鲨烯与黄酮类物质，对抗癌、消炎有非常好的作用。因此，营养成分上，茶油比橄榄油更具优势，
3、食用方法
茶油与橄榄油都能做菜、生饮、外用涂抹做美容。不过呢，用于做菜时，橄榄油更适合于凉拌，不能热炒，否则营养成分容易遭到破坏和流失；而茶油可以凉拌也可以热炒，烟点高达215度，油烟少，营养成分稳定，菜色鲜艳美味。因此茶油更适合中国人的烹饪饮食习惯。
4、制油工艺
利用橄榄果制取橄榄油的工艺条件简单，生产成本低。茶籽原料的壳厚、仁硬，含淀粉、茶皂素、多糖等对制油不利因素，因此，制取的工艺则十分复杂，生产成本高，茶籽制油原料必须经过剥荚、烘干、脱壳、压榨制油，毛油还需经过碱炼、脱胶、脱色、脱臭冬化多种工序才能生产出合格茶油产品。